Фамилия Смакаус настолько редкая, что её происхождение приходится реконструировать почти по крупицам. В русской ономастике она не встречается в популярных словарях, и это само по себе подсказка: скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а оформившаяся на стыке языков или культур. Первая версия ведёт к литовскому корню. В литовском языке есть слово smakas — «подбородок» (сравните латышское zods). Суффикс -аус в фамилиях такого типа — не типично русский, а скорее балтийский или немецкий, указывающий на принадлежность или качество (как в латышских фамилиях на -ausis). Смакаус могло быть прозвищем человека с приметным, крупным или, наоборот, маленьким подбородком. Вторая, менее вероятная версия — от немецкого Schmackaus, что могло означать «вкусный дом» (от schmackhaft — вкусный и Haus — дом), но это выглядит как искусственное сложение, а не живое прозвище.

Географически фамилия могла закрепиться на западе современной России, в бывших землях Великого княжества Литовского или в Прибалтике, где литовские и латышские корни смешивались с русскими окончаниями. Если предки Смакаусов были крестьянами или мещанами, прозвище могло привязаться к внешности и перейти в фамилию уже при советской паспортизации. Дворянского сословия с такой фамилией не зафиксировано, но это не исключает, что носители были зажиточными ремесленниками или торговцами.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком: в ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это говорит о том, что она не прошла через стандартную модель «отец — сын», а либо была записана в исходной балтийской форме, либо подверглась искажению при переписи. Сравните с фамилиями Смак, Смаков, Смакай — они встречаются чаще, и Смакаус может быть их более архаичным или диалектным вариантом. Если вам встретились однофамильцы, скорее всего, все они — выходцы из одного небольшого региона, где прозвище закрепилось за родом.