Фамилия Сман — редкий пример фамилии, которая почти наверняка не имеет славянского происхождения, несмотря на русское окончание. В русской ономастике фамилий на -ман немного, и почти все они заимствованные. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая у евреев-ашкеназов на территории Российской империи или у народов, испытавших тюркское влияние.

Самая прямая версия: фамилия Сман — это вариант фамилии Цман или Циман, записанный на слух. В идише «цман» (צמאָן) означает «жажда», а «цим» (צים) — «украшение». В обоих случаях фамилия могла быть «говорящей»: её давали предку, который отличался жадностью до питья (в переносном смысле — до знаний) или занимался ювелирным делом. При переходе в русскую запись звук «ц» часто заменялся на «с» из-за особенностей произношения в некоторых диалектах идиша или из-за ошибок писарей.

Менее вероятная, но возможная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках есть корень «сман» (или «сманлы»), означающий «жирный», «упитанный» или «сытый». В кочевой среде такое прозвище могло указывать на зажиточность или хорошее питание человека. Однако фамилия Сман не характерна для тюркских народов в качестве родового имени; скорее это было бы прозвище, которое позже закрепилось как фамилия у единичных семей.

Окончание фамилии — нулевое, без типичного русского суффикса -ов или -ин. Это указывает на то, что фамилия могла быть зафиксирована в документах в исходной форме, без русификации. Такое встречалось у еврейских фамилий, которые вносили в метрические книги как есть, особенно в западных губерниях (современные Беларусь, Украина, Литва). Географически фамилия Сман встречается единично в России, Израиле и США, что подтверждает её миграционный характер.

Таким образом, если ваши предки носили фамилию Сман, наиболее вероятно, что они были еврейского происхождения из черты оседлости, а фамилия произошла от прозвища, связанного с жаждой или украшением. Тюркская версия менее обоснована, но полностью исключать её нельзя — особенно если семейное предание указывает на азиатские корни.