Фамилия Смариго звучит нехарактерно для русской ономастики — и это первая зацепка. В ней нет привычных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский. Окончание -о, а также сочетание согласных «гр» выдают южное, скорее всего польское или белорусское происхождение. В польском языке есть слово «smarować» — мазать, смазывать. От него образовано прозвище Smarz, Smarzyk, а форма Smarzygo могла означать «тот, кто мажет» или «мазила» — ремесленник, работающий со смазкой, колёсной мазью, либо человек с неопрятной, «замазанной» внешностью.

По другой версии, фамилия восходит к диалектному «смарига» — так в юго-западных говорах называли мелкую, невзрачную рыбу или насекомое-кровососа. Прозвище могли дать низкорослому, худому человеку. Третья гипотеза — искажённая форма от личного имени Смарагд (др.-греч. «изумруд»), которое встречалось в православных святцах, но в быту часто переделывалось: Смарагд → Смараго → Смариго.

Географически фамилия привязана к западным регионам бывшей Речи Посполитой. В России она редкая, встречается в основном на Смоленщине, Брянщине и у потомков переселенцев с Украины. Суффикс -иго — характерный признак белорусских и польских фамилий (ср. Кривошея, Неборако), где ударение падает на второй слог. В русском языке такая модель не типична, поэтому фамилия часто «русифицировалась»: в документах XIX века можно найти варианты Смаригин, Смаригов, но исходная форма удержалась благодаря инерции польской орфографии.

Сословная принадлежность носителей неопределённа: Смариго могли быть как крестьянами (от прозвища по занятию), так и шляхтой герба Сас или Лелива — польские гербовники фиксируют похожие фамилии (Смаровский, Смажовский), но прямых подтверждений дворянства для Смариго нет. Скорее всего, это фамилия-прозвище, закрепившаяся за одним родом в XVI–XVII веках на территории современной Беларуси или Подляшья.