Фамилия Сматракова — редкий случай, когда корень слова почти не оставляет сомнений в прозвище предка. В её основе лежит глагол «сматрать» — диалектная форма от «смотреть», бытовавшая в южнорусских и украинских говорах. Человек по прозвищу Сматрак или Сматрака — это «смотритель», «наблюдатель», возможно, зоркий или любопытный. Но у слова есть и другое, более конкретное значение: в некоторых регионах «сматраком» называли того, кто следит за порядком или присматривает за имуществом. Предок мог быть полевым сторожем, надсмотрщиком или просто человеком с внимательным взглядом.

Суффикс -ов- в окончании указывает на типичную русскую модель образования: Сматраков — сын Сматрака. Это отчество второго порядка, застывшее в фамилии. Интересно, что женская форма Сматракова сохранила ударение на второй слог: Сматракóва, а не Смáтракова, что тоже отсылает к живой народной речи, где ударение часто падало на суффикс.

Фамилия встречается крайне редко. По данным открытых источников, основные очаги — юг России (Воронежская, Ростовская области) и восток Украины. В XIX веке носители фамилии числились преимущественно крестьянами и мещанами. Никакой связи с дворянскими родами или известными историческими личностями не прослеживается — это стопроцентно народная фамилия, возникшая в среде, где прозвище давали по занятию или заметной черте характера.

В ономастике иногда спорят: могло ли слово «сматрак» быть заимствованием из польского или белорусского (где «сматрэць» — смотреть)? Версия правдоподобна, учитывая близость южнорусских говоров к западнославянским влияниям. Но проще объяснить всё русской диалектной основой: глагол «сматрать» фиксируется в словаре Даля без помет о заимствовании.

Коротко: Сматракова — фамилия-прозвище от человека, который «сматрал», то есть смотрел, наблюдал или сторожил. Никакой тайны, кроме той, что за каждым Сматраковым стоит свой зоркий предок.