Фамилия Смекина — женская форма, а её мужской вариант — Смекин. В основе фамилии лежит прозвище Смека, и здесь есть две версии происхождения, обе вполне рабочие. Первая и наиболее очевидная: прозвище дали человеку сметливому, догадливому, тому, кто всё «смекает» на лету. Глагол «смекать» в значении «соображать, понимать» известен в русских говорах с давних пор, и такое прозвище могло закрепиться за крестьянином или ремесленником, славившимся умом и хитростью. Вторая версия — диалектная. В некоторых областях «смекой» называли не только сообразительного человека, но и, наоборот, насмешника или балагура (от «смех», «смешить»). В таком случае прозвище носило ироничный или уважительный оттенок, в зависимости от контекста.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Смекин, то есть сын или потомок Смеки. Эта модель была особенно распространена в северных и центральных регионах России, где фамилии на -ин так же часты, как и на -ов/-ев. Встретить носителей фамилии Смекина можно в разных областях, но чаще всего она фиксируется в бывших владимирских и ярославских землях, а также в Поволжье — там, где прозвища на -а были особенно популярны в крестьянской среде.

Стоит отметить, что фамилия Смекина не имеет отношения к украинскому или польскому «смек» (сметана) — это разные корни. Русское прозвище Смека стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Догадин, Смекалов, Смыслов — все они образованы от слов, характеризующих умственные способности человека. В этом смысле Смекина — фамилия «говорящая», но не в прямом, а в прозвищном значении: предок мог быть как очень умным, так и тем, кто любил посмеяться над другими.