Фамилия Смодлева — женская форма, а её мужской вариант — Смодлев. Это редкая русская фамилия, которая с первого взгляда кажется «неудобной» для произношения, но за ней стоит простая и ясная история. Основной вопрос, который возникает при её анализе: откуда взялся корень «смодл-»?

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа + суффикс -ев (притяжательный суффикс, указывающий на принадлежность, чаще к отцу или главе семьи). Мужские фамилии на -ев образуются от основ на мягкий согласный или на -й. В нашем случае основа — «Смодл». Значит, предка звали Смодл или Смодля.

Самая вероятная версия происхождения — от прозвища или мирского имени Смодль. В русских говорах, особенно северных и владимирских, слово «смодлый» означало «смуглый», «темнолицый», «загорелый». Сравните с диалектным «смода» — смуглота, темнота. Человек со смуглой кожей или очень тёмными волосами легко мог получить прозвище Смодль. Это не оскорбление, а бытовая характеристика, как Рыжов или Белов.

Менее убедительна, но возможна версия от глагола «смодеть» — «стать смуглым, почернеть» (например, от солнца или копоти). В этом случае прозвище Смодла могли дать человеку, работавшему у горна, кузнецу или угольщику, который постоянно был в саже. Но связь с цветом кожи здесь первична.

География фамилии узкая. Смодлевы встречаются в основном в центральных областях России (Ярославская, Костромская, Ивановская области) и на Урале. Это указывает на то, что фамилия не дворянская, а крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где прозвища давали по внешним признакам.

Ударение в фамилии плавающее: в форме Смодлева чаще падает на первый слог (Смóдлева), но в мужском варианте Смодлéв нередко слышится ударение на последний слог, как у многих фамилий на -ев.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Смуглов, Чернов, Темнов) подтверждает, что Смодлева — из той же семантической группы, но с редким, почти исчезнувшим из речи корнем. Носитель этой фамилии может быть уверен: его предок выделялся среди светловолосого большинства тёмным цветом кожи или волос, и это закрепилось в родовом имени.