Фамилия Смолева образована от прозвища Смоль. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Смолевых занимался добычей смолы. Кроме того, такое прозвище могло указывать на особенности внешности родоначальника Смолевых: черные волосы, смуглая кожа. Однако не исключено, что прозвище Смоль славяне могли давать и жителю Смоленска. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Смоль, со временем получил фамилию Смолева.