Фамилия Смоличева — это женская форма, а её мужской вариант — Смоличев. В русской традиции такие фамилии чаще всего образуются от отчества или прозвища отца с помощью суффикса -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа — «Смолич» или «Смоль».

Корень здесь — «смол-», связанный со смолой, смолистым деревом или процессом смоления. Самая прямая версия происхождения: прозвище Смоль, Смоля или Смолич могли дать человеку, который занимался добычей или перегонкой смолы — смолокуру. Это было распространённое ремесло в лесных районах России, особенно на севере и в Сибири, где сосновую смолу использовали для пропитки деревянных судов, изготовления дёгтя и скипидара. Второй вариант: прозвище могли дать за внешность — очень смуглому, «чёрному» человеку, как смоль. Третья, менее вероятная, но возможная версия — отчество от нецерковного имени Смола, которое давали в качестве обережного или по какой-то бытовой черте.

Фамилия Смоличев (и Смоличева) — довольно редкая. Она не входит в список самых частых русских фамилий, но встречается в центральных и северных областях России. Её стоит отличать от более распространённой фамилии Смолин, которая образована по другой модели (суффикс -ин от основы «Смола») и может указывать на ту же профессию, но с другим оттенком: Смолин — буквально «сын Смолы», а Смоличев — «сын Смолича», то есть потомок человека, которого звали уменьшительно или прозвищно Смолич.

В дореволюционных документах фамилия могла записываться по-разному: Смоличев, Смоличев, а в некоторых говорах — Смоличов. Сейчас нормативное написание закрепилось через букву «е» после шипящего под ударением, хотя в XIX веке нередко писали через «о»: Смоличов. Такая вариативность — обычное дело для фамилий, возникших в крестьянской среде до всеобщей грамотности.