Фамилия Смоличев — один из тех родовых имен, которые хранят в себе сразу несколько возможных историй. В ее основе лежит прозвище Смола, а вот почему так назвали человека, мы можем только предполагать. Самое прямое объяснение — род занятий. Смолу на Руси добывали издавна: ее гнали из бересты и сосновой живицы, она была нужна для пропитки кораблей, канатов, лаптей, для строительства. Человек, который занимался этим делом, вполне мог получить прозвище Смола, а его потомки, в зависимости от местного говора, стали писаться Смолиными или Смоличевыми.

Но прозвище могло прицепиться и не за ремесло. Смолой в народе нередко дразнили людей с очень черными волосами или смуглой кожей — за характерный темный оттенок. Такая версия не менее правдоподобна: внешние признаки в деревенской среде замечали сразу и закрепляли в имени.

Есть и третья, более редкая возможность. Некоторые исследователи сближают прозвище Смола с названием города Смоленска. В старину выходца из этих мест могли звать смолянином, но в отдельных говорах прозвище могло сократиться до простого Смола. Однако эта версия выглядит слабее: для жителя Смоленска существовало устоявшееся слово «смоляк», а Смола — это все-таки про цвет или занятие.

Сама фамилия образована по типичной для славян модели: к прозвищу Смола добавили суффикс -ич-, который указывал на родство, а затем уже привычный родовой суффикс -ев. Получается цепочка: Смола — Смолич (сын Смолы) — Смоличев. Такая форма с суффиксом -ич- встречается реже, чем простое Смолин, и это делает фамилию заметной среди однокоренных.

Точно сказать, когда и где именно возникла фамилия Смоличев, нельзя. Такие прозвища появлялись в разных землях независимо друг от друга, и процесс закрепления фамилии мог растянуться на столетия. Можно лишь утверждать, что перед нами памятник народной наблюдательности: человек, однажды получивший прозвище Смола, передал потомкам не просто имя, а целую загадку о своем облике или ремесле.