Фамилия Смолев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Смолев образована от прозвища Смоль. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Смолевых занимался добычей смолы. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Смоль, со временем получил фамилию Смолев. О точном месте и времени возникновения фамилии Смолев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Смолев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.