Фамилия Смолевский в основе своей имеет прозвище Смоль, а оно, в свою очередь, восходит к нарицательному «смола». Чаще всего такие именования давали людям по роду занятий: предок рода Смолевских мог заниматься добычей смолы — ремеслом, которое в старину называли смолокурением или смолеварением. Лесные промыслы кормили множество крестьянских семей, а человека, который умел гнать смолу, нередко так и звали — Смоль или Смоляк.

Но прозвище могло иметь и другое происхождение. Смолью в народе могли назвать человека смуглого, черноволосого, с тёмной кожей — сравнение со смолой напрашивалось само собой. Эта версия не менее правдоподобна, чем профессиональная, и обе имеют право на существование. Не исключён и третий вариант: прозвище могло закрепиться за человеком, который жил на берегу озера или реки, носивших название Смольное, Смолево или похожее.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на то, что она формировалась по модели, характерной для польской и украинской шляхты, а затем распространилась и на русские земли. В русской традиции фамилии на -ский чаще носили дворяне или духовенство, но со временем эта модель стала использоваться и крестьянами, особенно на западе и юге страны.

Так потомок человека с прозвищем Смоль — будь то смолокур, смуглый крепыш или житель берегов Смольного озера — получил фамилию Смолевский. Она сохранила память о своём первом носителе и о том, что предки рода были людьми, тесно связанными с лесом, землёй и их дарами.