Фамилия Смоленок образована от названия города Смоленск, но не напрямую, а через прозвище или именование переселенца. В основе лежит слово «смолянин» или «смоленский», которое в местных говорах могло звучать как «Смоленок» — так называли человека, пришедшего из Смоленска или смоленских земель. Суффикс -ок здесь указывает на принадлежность или происхождение, характерный для прозвищ, которые закрепились как фамилии в западных и южных регионах России, а также на Украине и в Беларуси.

Интересно, что Смоленок — фамилия не на -ов или -ин, а на -ок, что реже встречается в русском ономастиконе. Эта модель типична для украинской и белорусской традиции, где уменьшительные или прозвищные формы на -ок, -ко (например, Шевченко, Коваленок) становились фамилиями. В русских говорах такие окончания тоже встречались, особенно в смоленских и псковских землях, где исторически переплетались языковые влияния.

Есть и вторая версия, менее вероятная: от прозвища «Смола» — человека, занимавшегося смолокурением или торговлей смолой. Но тогда фамилия скорее имела бы форму Смолин или Смолов. Форма Смоленок прямо отсылает к топониму, а не к ремеслу. В пользу этого говорит и то, что в документах XVI–XVII веков встречаются записи о крестьянах и служилых людях, записанных как «Смоленины» или «Смоляне», а Смоленок — более поздний вариант, закрепившийся в фамилиях.

Географически фамилия распространена в Смоленской, Брянской областях, а также в Беларуси и на востоке Украины. Встречается и в Сибири, куда переселенцы из западных губерний приносили свои прозвания. Носители фамилии в XVIII–XIX веках чаще всего были государственными крестьянами или однодворцами, то есть людьми, которые несли сторожевую службу на южных границах.

С точки зрения словообразования, Смоленок — это типичная «топонимическая» фамилия, указывающая на место, откуда родом предок. Такие фамилии давали не самому переселенцу, а его потомкам, чтобы отличать одну семью от другой в новой местности. Поэтому если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваш предок был выходцем из-под Смоленска или долго жил в тех краях.