Фамилия Смолинский хранит память о прозвище дальнего предка, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться, что стояло за этим прозвищем. В основе лежит слово «смола», а вот значений у него было несколько, и каждое по-своему интересно.

Самая прямая версия — род занятий. Смолу на Руси добывали повсеместно: её курили из сосновых пней и корней, а использовали для смоления лодок, пропитки канатов и строительного дерева. Человека, который занимался этим ремеслом, так и звали — Смола или Смольник. От такого прозвища и пошла фамилия: суффикс -ин- указывает на принадлежность («сын Смолы»), а -ский добавляет типичное для польской и западнорусской традиции окончание, которое часто получали шляхетские и дворянские роды. Поэтому Смолинский — это, скорее всего, потомок смолокура, мастера по добыче смолы.

Но прозвище Смола не всегда говорило о ремесле. В народе так могли назвать человека с очень тёмными, почти чёрными волосами или смуглой кожей — за схожесть с липким и тёмным веществом. Эта версия имеет право на существование: прозвища по внешности были не менее распространены, чем по профессии.

Наконец, есть ещё одна, менее очевидная возможность. В некоторых говорах прозвище Смола могли давать жителю Смоленска или выходцу из смоленских земель. Здесь срабатывает народная этимология: название города связывали со словом «смола», хотя учёные предлагают для него и другие объяснения. Тем не менее, если предок носителя фамилии переехал с запада, такое прозвище могло закрепиться за ним по месту прежнего жительства.

Какая версия правдоподобнее? Профессиональная выглядит самой надёжной. Прозвища по роду занятий были массовыми и устойчивыми, а вот прозвища «по городу» чаще превращались в фамилии с суффиксом -цев или -инов (Смоленцев, Смолянинов). Форма Смолинский с двойным суффиксом указывает скорее на личное прозвище Смола, которое закрепилось за главой семьи. Со временем это прозвище стало наиболее употребительным именованием человека, а затем легло в основу фамилии, которая передавалась из поколения в поколение и по сей день хранит память о происхождении рода.