Фамилия Смоленкина — женская форма от Смоленкин, и её разбор неожиданно уводит нас от географии к прозвищам. На первый взгляд кажется, что основа — «Смоленск», и перед нами типичная «географическая» фамилия, указывающая на выходца из этого города. Но суффикс «-енк(ин)» здесь работает иначе. В русской ономастике суффикс «-енк(а)» (а затем и «-ин») характерен для украинской и южнорусской традиции: он образует фамилии от прозвищ, имён или названий профессий, причём часто с уменьшительно-ласкательным оттенком. Смоленкин — это не «потомок смолянина», а скорее «сын (или внук) Смоленки».

Смоленка — так могли прозвать человека, который имел отношение к смоле: либо смолокур (добывал смолу из сосны), либо торговец смолой, либо человек, живший рядом со смолокурней. В центральных и северных губерниях России смолокурение было распространённым промыслом, и прозвища типа Смола, Смоляной, Смоленка встречались нередко. Вторая версия — от уменьшительной формы личного имени Смола, которое в древности было нецерковным именем-оберегом. Смолой называли ребёнка, чтобы он был «липким» к дому, не уходил далеко, или, наоборот, чтобы «прилипал» к жизни. Третья, менее вероятная, версия — от названия реки Смоленка (такая есть в бассейне Днепра), но тогда фамилия была бы скорее топонимической, с суффиксом «-ский».

Модель образования «-енк(ин)» указывает на крестьянскую или мещанскую среду. В XVIII–XIX веках такие фамилии чаще всего фиксировались в южных уездах России, на Слобожанщине, а также среди однодворцев — потомков служилых людей, которые жили на южных рубежах. В отличие от дворянских фамилий на «-ский», Смоленкины не носили следов знатного происхождения. Фамилия редкая, нечастотная: в современных справочниках она встречается эпизодически, преимущественно в Курской, Воронежской и Ростовской областях, что подтверждает её южнорусский след.

Таким образом, Смоленкина — это «дочь или жена того, кого звали Смоленка». А Смоленка, скорее всего, был человеком, связанным с добычей или продажей смолы, или же носил древнее охранительное имя. Спорных версий тут немного, и самая правдоподобная — профессиональная.