Фамилия Смольникова образована от прозвища Смольник. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Смольниковых занимался добычей смолы. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Смольник, со временем получил фамилию Смольникова.