Фамилия Смольник образована от аналогичного прозвища, которое ведет свое начало от существительного «смольник», имеющего значение «человек, занимающийся добыванием смолы». В некоторых говорах так называли мужчину, продающего смолу. Вероятно, это прозвище относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности предка. По другой версии, фамилия Смольник произошла не от прозвища, а от языческого имени Смольник, которое восходит к аналогичному названию растения. Давая младенцу такое имя, как Смольник, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделен избранный представитель растительного мира (стойкость, выносливость). В известном «Ономастиконе» С. Веселовского упоминается однокоренная фамилия: тобольский служилый человек Ивашко Смольников (1685 год).