Фамилия Смольников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Смольников происходит от прозвища, данного по профессии. Смольником обычно называли человека, занимавшегося добычей смолы. Иногда такое прозвище славяне давали жителю Смоленщины. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Смольник, со временем получил фамилию Смольников. О точном месте и времени возникновения фамилии Смольников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Смольников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.