Фамилия Смуглова хранит память о внешности своего основателя — это прямое указание на прозвище Смуглый, которое легло в её основу. Вопреки распространённому мнению, корень здесь не чисто русский, а украинский: слово «смаглий» означало «смуглый, загорелый, имеющий кожу тёмного цвета». Такое прозвище закреплялось за человеком с тёмными волосами и смуглой от природы или от долгой работы под солнцем кожей.

Чередование гласных а/у в корне — результат фонетических процессов, которые происходили в языке при адаптации южнорусского слова в северных говорах. Поэтому фамилия бытует в формах Смуглов и Смаглов, и обе они считаются вариантами одного прозвища.

Впрочем, у слова «смаглий» есть и второе значение — «пересохший». Отсюда вытекает альтернативная версия: прозвище могло характеризовать не цвет кожи, а телосложение. Поджарый, сухощавый, жилистый человек — такой человек тоже вполне мог получить именование Смуглый.

Модель образования фамилии проста и типична для восточнославянской традиции: к прозвищу отца добавили притяжательный суффикс -ов, и потомки стали писаться Смугловыми. По сути, фамилия отвечала на вопрос «чей ты?» — сын, внук или правнук Смуглого.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформилась в среде, где преобладал великорусский тип фамильных окончаний, хотя сама основа выдаёт украинское или южнорусское происхождение родоначальника. Это типичная история для фамилий, которые формировались на стыке двух культур — украинской и русской.

Стоит отметить, что в старину прозвища по цвету кожи и волос были широко распространены: они помогали отличить одного человека от другого в небольшой деревне, где многие носили одинаковые крестильные имена. Смуглый, Беляй, Черныш, Рыжов — все эти фамилии выросли из одного корня: наблюдательности окружающих.

Поскольку фамилия происходит от прозвища, а не от имени святого, она не связана с церковным календарём. Это означает, что род Смугловых, скорее всего, принадлежал к крестьянскому или посадскому сословию — именно в этих слоях прозвищные фамилии были особенно распространены.

Сегодня фамилия Смуглова встречается в разных регионах России, но чаще всего — в областях, граничивших с Украиной: Курской, Белгородской, Воронежской. Это косвенно подтверждает версию о южном происхождении прозвища.

Если вы носите фамилию Смуглова, знайте: ваш предок был человеком приметным. Либо темноволосым и загорелым, либо сухощавым и жилистым — но в любом случае достаточно выделяющимся внешне, чтобы окружающие запомнили его именно по этой черте.