Фамилия Собра — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, нужно разобрать не столько основу, сколько модель образования, иначе легко ошибиться.

На первый взгляд кажется, что здесь возможна связь с польским или чешским словом «sobra», означающим «соболь». Однако такая версия маловероятна: в русской среде фамилии от названий пушных зверей (Соболев, Соболь) образуются через суффикс -ев, а не через чистое окончание -а. Собра — это не усечённая форма, а полноценная основа, которая указывает на другую модель.

Куда правдоподобнее, что перед нами «матроним» — фамилия, образованная от женского имени или прозвища. В основе лежит разговорная форма имени Софья — Собра. В русских говорах, особенно на северо-западе и в Сибири, имя Софья в быту сокращали до Собра (ср. также Соня, Софа). Суффикс -а в данном случае не указывает на принадлежность (как в фамилиях Соболев или Соболь), а фиксирует само имя в роли фамилии. Такие случаи встречаются, когда прозвище или имя переходило в фамилию без изменений (например, фамилия Шура, Вера, Люба).

Есть и вторая, более прозаичная версия: Собра могло быть прозвищем, данным человеку с определённой манерой поведения. В некоторых южнорусских говорах «собра» означало «собранный, аккуратный, подтянутый человек». Противоположность — «разгильдяй». Так могли назвать того, кто отличался опрятностью и деловитостью. Эта версия менее распространена в литературе, но имеет право на существование, особенно если фамилия встречается в районах, где такой говор был в ходу.

Географически фамилия Сбора встречается спорадически, без ярко выраженного гнезда. Известна в единичных записях на Урале, в Забайкалье и в некоторых областях Центральной России. Это говорит о том, что фамилия возникла не в результате массового прозвища, а как локальный, семейный случай — скорее всего, от имени Софья.

Социального контекста, как у дворянских или купеческих фамилий, у Собра нет. По суффиксу и основе она относится к крестьянским или мещанским — тем, что фиксировали личное имя или бытовое прозвище, а не сословную принадлежность.