Фамилия Сочивец — одна из тех, что сразу выдают свой южнорусский или украинский след. Её выдает суффикс -ец, который в восточнославянских фамилиях часто указывает на происхождение человека из определённого места (ср. донец — выходец с Дона, или житомирец). В основе фамилии лежит топоним Сочива — так могли называть речку, болотистую местность или село. Действительно, в исторических документах встречаются названия населённых пунктов вроде Сочива или Сочивка на территории современных Украины и Беларуси. Соответственно, Сочивец — это «житель или уроженец Сочивы».

Однако есть и вторая, более бытовая версия. Слово «сочиво» в древнерусском языке означало сок из семян, постное блюдо, а также зерно (отсюда «сочельник»). Прозвище Сочива могли дать человеку, который торговал зерном, делал постное масло или просто был любителем каши. В этом случае Сочивец — это «сын Сочивы», то есть потомок человека с таким прозвищем. Обе версии имеют право на жизнь, но географическая выглядит убедительнее: суффикс -ец в фамилиях редко образует отчества от прозвищ, чаще он указывает на место.

Обратите внимание на ударение. В фамилии Сочивец оно, скорее всего, падает на второй слог — Сочи́вец, что типично для фамилий с суффиксом -ец, образованных от двухсложных основ. Если бы ударение было на первый слог (Со́чивец), это бы указывало на иной, более редкий диалектный вариант произношения.

В сословном плане Сочивцы — это почти наверняка крестьяне или казаки. Фамилия не дворянская (нет типичных для шляхты приставок или окончаний -ский/-цкий), не купеческая (нет книжного суффикса -ов). Она бытовала в среде простого люда, где прозвище или название родной деревни закреплялось за семьёй.

Встретить Сочивцев можно в основном в Черниговской, Полтавской и Харьковской областях, а также в прилегающих регионах России (Курская, Белгородская области). Это зона расселения малороссов, где фамилии на -ец особенно часты. Если ваш предок носил эту фамилию, ищите его корни в сёлах с похожим названием или опрашивайте старших родственников — в таких фамилиях память о месте происхождения держится дольше всего.