Фамилия Сохани — редкий случай, когда географическая привязка оказывается чуть ли не главнее этимологии. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от имени или прозвища, Сохани с высокой долей вероятности имеет топонимическое происхождение. Её основа — название населённого пункта Соханы или Сахань. Такие названия встречаются в Беларуси (например, деревня Соханы в Витебской области) и в западных регионах России. Соответственно, предком был человек, который переселился оттуда, — его и записали как «Соханин» или «Соханский», а со временем фамилия могла упроститься до Сохани.

Модель образования нестандартна. Суффикс -и в русских фамилиях встречается редко и чаще всего указывает на украинское или белорусское влияние (ср. фамилии на -ий, -ич). В данном случае окончание -и может быть либо усечённой формой от «Соханин» (когда отпало -н), либо результатом закрепления формы множественного числа по типу «из Сохан» — «Сохани». Второй вариант характерен для фамилий, возникших в среде, где было принято называть семью по месту выхода: «Ивановы из Сохан» превратились в «Сохани».

Если же отбросить географическую версию, остаётся прозвищная: «соха» — сельскохозяйственное орудие. Прозвище Соханя могли дать крестьянину, который работал сохой, или человеку с грубоватым, «сохатым» нравом. Однако в этом случае ждали бы форму «Соханов» или «Сохин», а не Сохани. К тому же прозвища на -аня в русской традиции редки и чаще встречаются в западнорусских говорах, что снова возвращает нас к белорусско-русскому пограничью.

Сословно носители фамилии Сохани, скорее всего, относились к крестьянам или мещанам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, а в дореволюционных справочниках она почти не встречается — ещё одно подтверждение её локального, «деревенского» бытования. В советское время фамилия могла рассеяться по стране вместе с миграцией из деревни в город, но осталась малочисленной.

Таким образом, наиболее правдоподобная версия: Сохани — это «выходцы из Сохан». Фамилия хранит память о небольшом поселении, которое могло исчезнуть с карты, и о том, как в XIX веке крестьян записывали по месту прежнего жительства, а не по имени отца.