Фамилия Сохоненко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко, характерный для Поднепровья и Левобережной Украины, указывает на происхождение от предка по имени или прозвищу Сохон, Сохан или Соха. В XVII–XVIII веках такие фамилии на -енко означали «малый», «сын» или «потомок»: Сохоненко — буквально «сын Сохона».

Сложность в том, что основа Сохон- не имеет однозначного толкования. Самый прямой путь — от слова «соха». В древнерусском языке соха — это не только сельскохозяйственное орудие, но и мера земельной площади, а также опора, столб (например, в строительстве). Прозвище Соха или Сохан могли дать крестьянину, который пахал сохой, либо человеку с характерной осанкой или фигурой, напоминающей сошник или подпорку. Форма Сохон — это уменьшительная или ласкательная производная от Соха, как, скажем, Степан — Стеха — Стехон.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых южнорусских и украинских говорах «сохонь» или «сохоня» могло означать сухощавого, худого человека (от «сохнуть»). В таком случае прозвище относилось к внешности — высокого, худощавого парня могли прозвать Сохоном, а его дети становились Сохоненками.

Третья возможность — связь с личным именем. В православных святцах нет имени Сохон, но в народной традиции крестильные имена часто сокращали и переделывали. Сохон могло возникнуть от Софоний (Софон) или Сосипатр — через отбрасывание части и добавление суффикса. Однако эта версия слабее: переход от Софона к Сохону неочевиден, и в исторических документах такая форма почти не встречается.

Географически фамилия Сохоненко распространена в основном в центральных и восточных областях Украины — Полтавской, Черкасской, Сумской, а также в приграничных районах России (Белгородская, Курская области). Это зона активного бытования фамилий на -енко, где прозвища часто отражали род занятий или бытовые черты. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века Сохоненко числятся преимущественно как казаки или государственные крестьяне, то есть люди свободного сословия, а не крепостные.

Таким образом, предок современных Сохоненко, скорее всего, был крестьянином или казаком, которого окружающие знали по прозвищу Сохон — либо как пахаря, либо как сухощавого человека. Фамилия закрепилась за его потомками и дошла до наших дней в той форме, которая сразу выдает украинское происхождение.