Фамилия Соковцов образована от прозвища Соковец, а то, в свою очередь, — от названия места, где жил человек. В основе лежит топоним Соково: села с таким именем разбросаны по всей России — от Московской и Тверской до Новгородской областей. Предок, получивший прозвище Соковец, скорее всего, был уроженцем одного из таких сел, и фамилия закрепила за его потомками связь с малой родиной.

Не исключен и другой географический след. В Оренбургской и Саратовской областях левый приток Волги носит название Сок. Если человек селился на берегах этой реки, его тоже могли прозвать Соковцем — по гидрониму, а не по имени села. Обе версии укладываются в распространенную модель, когда прозвище по месту жительства превращалось в фамилию рода.

Существует и третья гипотеза, но она заметно слабее. Есть глагол «сочать» — в старых говорах он означал «искать, догонять, промышлять». От него будто бы могли произвести прозвище для сыщика или ловкого охотника, и тогда Соковец попадает в разряд «профессиональных» именований. Однако против этой версии говорит простое соображение: от «сочать» естественнее ждать формы вроде Сочаль или Сочков, а не Соковец. Слишком велик соблазн увидеть в фамилии случайное созвучие, тогда как топонимическое объяснение опирается на реальные, многократно повторяющиеся названия.

Сама фамилия Соковцов — позднейшая, патронимическая форма. Прозвище Соковец принадлежало главе семьи, а его дети и внуки уже писались как Соковцовы: суффикс -ов притягивал к себе основу, а конечное -ц перед ним переходило в -ц-. Такой переход — обычное дело в русской ономастике, когда прозвище на -ец дает фамилию на -овцев или -овцов. Сравните с фамилиями Борзовцов, Коневцов, где работает тот же механизм.

Стоит оговориться: фамилия редкая, в старинных писцовых книгах она не зафиксирована так, чтобы можно было проследить ее географию по векам. Но сам тип образования — от названия деревни через прозвище жителя — характерен для центральных и северных русских земель, где сел с именем Соково больше всего. Так что если ваш предок носил фамилию Соковцов, с большой долей вероятности его корни тянутся в один из тех сельских погостов, где стояло село Соково, а может, и в приволжские степи у реки Сок.