Фамилия Солистый — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью сохранило свою первоначальную форму. В отличие от большинства русских фамилий, которые образовывались через суффиксы принадлежности (-ов, -ин), здесь мы видим застывшее прилагательное в именительном падеже. Такая модель характерна для южных и западных регионов России, а также для украинской и белорусской традиции, где фамилии на -ый, -ий встречаются заметно чаще, чем на севере.

Корень здесь прозрачен и прямолинеен: «солистый» — от слова «соль». Прозвище могли дать человеку по нескольким причинам. Самая вероятная — по роду занятий: солевар, торговец солью или человек, отвечавший за добычу и перевозку этого ценного продукта. В средневековой Руси соль была стратегическим товаром, и люди, связанные с её производством, нередко получали соответствующие прозвища. Менее распространённая, но возможная версия — характеристика внешности или характера: «солистый» в диалектах могло означать «крепкий, плотный, основательный», то есть человек, в котором много «соли» как внутренней силы.

Важно не путать эту фамилию с однокоренными Соловьёв или Сольский. Соловьёв происходит от птицы соловей, а Сольский — топонимическая фамилия от названия населённого пункта вроде Сольцы или Сольвычегодск. Солистый же стоит особняком: это прямое прозвище, которое не требовало переосмысления через уменьшительную форму или географическую привязку. В документах фамилия встречается крайне редко, преимущественно в южнорусских и украинских губерниях, что подтверждает её региональную природу.

Словообразовательный анализ показывает, что перед нами не типичная «фамилия-патроним», а «фамилия-характеристика». Если ваш предок носил такое прозвище, он, скорее всего, был либо солепромышленником, либо человеком, которого окружающие считали «ядрёным» и основательным. В любом случае, фамилия сохранила живое народное слово в его исходном виде, без дополнительных суффиксов, что делает её ценной для лингвиста и историка.