Фамилия Солкина — это типичная русская «фамилия-наследие»: она образована от личного прозвища Солка через притяжательный суффикс -ин. Такой суффикс указывал на принадлежность: Солкин буквально значит «сын Солки» или «человек из рода Солки». Женская форма Солкина, которая сегодня так распространена, — это грамматическая особенность: в русской традиции жёны и дочери носили ту же фамилию, что и мужчины рода, но с окончанием -а.

Прозвище Солка, лёгшее в основу фамилии, восходит к слову «соль». Это прямое указание на род занятий предка. Скорее всего, Солкой называли человека, чья жизнь была связана с солью: солевара, добытчика, торговца или повара. В старину соль ценилась на вес золота, и профессии вокруг неё были уважаемыми и доходными. Солеварение на Русском Севере и в Прикамье было целой отраслью, поэтому прозвище Солка могло закрепиться именно там, где соль варили или возили.

Впрочем, возможен и более простой путь: в некоторых говорах «солкой» могли в шутку называть любителя посолить еду или человека с «солёным», то есть острым языком. Но профессиональная версия выглядит убедительнее: прозвища по ремеслу в XV–XVII веках давали чаще, чем по вкусовым пристрастиям.

Фамилия Солкин фиксируется в документах с XVII века, когда у русских крестьян и посадских людей начали массово появляться наследственные именования. Суффикс -ин в данном случае указывает на основу на -а: Солка → Солкин. Это древняя и продуктивная модель, по которой образованы тысячи русских фамилий — от Палкина до Володина.

Сравните с однокоренными фамилиями: Солов, Сольский, Солонкин. Они тоже связаны с солью, но образованы разными путями: Солов — от имени или прозвища Соловей, а Солонкин — от слова «солонка». Солкина стоит особняком: это самая «ремесленная» фамилия в этом ряду, потому что прямо называет занятие предка, а не предмет или птицу.

Сегодня фамилия Солкина встречается по всей России, но чаще — в центральных и северных областях, что косвенно подтверждает версию о солеварнях: именно там, где соль добывали, прозвище Солка могло возникнуть и закрепиться. Точно сказать, кем был первый Солка — солеваром или торговцем, — уже нельзя, но одно несомненно: соль в его жизни играла главную роль, иначе прозвище бы не прижилось.