Фамилия Солоьатин — редкий случай, когда написание подсказывает происхождение больше, чем звучание. Буква «ь» в корне почти наверняка указывает на то, что перед нами не опечатка, а диалектное или фонетическое отражение слова «соловей». В русских говорах, особенно северных и северо-западных, птицу могли называть «солоьа» — с мягким знаком, обозначающим йотацию. От этой формы и образовали фамилию: основа «Солоьат-» плюс типичный русский суффикс принадлежности «-ин», который отвечал на вопрос «чей?». Получается: Солоьатин — «сын Солоьати», то есть человека, которого в деревне прозвали Соловьём.

Прозвище Соловей в старину давали не только за хороший голос. Чаще всего так называли человека бойкого, говорливого, умеющего красиво и складно говорить, а иногда — заливистого хохотуна или певуна. В некоторых регионах «соловьём» могли прозвать и худощавого, щуплого мужчину — по аналогии с небольшой птицей. Таким образом, предок носителей фамилии Солоьатин мог быть либо местным певцом и балагуром, либо просто человеком с лёгким и звонким нравом.

Фамилия эта — не массовая. Встречается она преимущественно в центральных и южных областях России, с заметным пятном в Воронежской и Липецкой областях, где южнорусское аканье и мягкое произношение хорошо сохранили форму «Солоьатин». В официальных документах XIX века её могли записывать и как «Соловьятин» (от «соловья»), и как «Соловитин», но вариант с мягким знаком — наиболее архаичный и диалектный.

Примечательно, что фамилия избежала типичного для «птичьих» прозвищ суффикса «-ов». Форма «Соловьёв» — самая распространённая в России, она образована от полной формы «Соловей». А «Солоьатин» стоит в ряду более редких патронимов, где суффикс «-ин» присоединялся к основе, уже изменённой народной речью. Это делает фамилию не просто указанием на прозвище, но и маленьким свидетельством живой диалектной традиции, которая не укладывалась в строгие нормы церковнославянского или литературного языка.