Фамилия Соломатов напрямую связана с едой. В её основе лежит нарицательное «саламата» — так в старину называли кисель или жидкую кашу из муки, которую заправляли салом или маслом. Блюдо было настолько распространено в повседневном рационе, что породило прозвище для любителя сытно поесть, а затем и фамилию.

Интересно, что в написании фамилии отразилась фонетика северных говоров. В «окающих» регионах, где аканье не было нормой, безударная «а» в первом слоге превратилась в «о» — так Саламатов стал Соломатовым. Эта особенность указывает на вероятную географию возникновения фамилии: скорее всего, она сформировалась в северорусских землях.

Модель образования проста и типична для русских фамилий: к прозвищу Соломата добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Первоначально Соломатов означал «сын Соломаты», то есть потомок человека с таким прозвищем. Суффикс -ов исторически закреплялся за основами, оканчивающимися на твёрдый согласный, что здесь и произошло.

Распространённость фамилии говорит о многом: если она не редкая, значит, и блюдо было повсеместным, и прозвища давали не одному человеку в разных местностях. Саламата упоминается в исторических документах как обычная пища крестьян и даже ратных людей — её варили из ржаной, пшеничной или гороховой муки, а в богатых домах могли добавить масло или сало. Согласитесь, прозвище Соломата звучит скорее добродушно, чем обидно — так могли назвать человека с хорошим аппетитом или того, кто часто ел эту кашу.

В отличие от фамилий, образованных от имён или ремёсел, Соломатов относится к редкой группе «гастрономических» фамилий. Родственными по происхождению будут Саламатов (исходная форма), а также, например, Кашников или Киселев — все они тоже произошли от названий блюд. Любопытно, что форма Соломатов закрепилась именно в том виде, который отражает народное произношение, а не книжное написание, — и это делает её ценным свидетельством живой речи прошлого.