Фамилия Соломенцев в своей основе имеет прозвище Соломенец, а оно, в свою очередь, восходит к слову «солома». Самая очевидная версия — цвет волос: так могли прозвать человека со светло-русыми, «соломенными» волосами. Однако не будем спешить с выводами, потому что в крестьянской среде, где фамилия и зародилась, прозвища часто указывали на род занятий или особенности быта.

Разбирая словообразовательную модель, мы видим характерный для русских фамилий суффикс -ев, который присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или -ц. Фамилия отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын Соломенца». Показательно, что в старых документах встречается и параллельная форма без суффикса — Соломенец, что подтверждает: сначала было прозвище, и лишь потом оно закрепилось за потомками как родовое имя.

Интересно, что слово «солома» в диалектах имело и переносные значения. В некоторых регионах соломой называли не только светловолосого человека, но и того, кто был худым, долговязым, «соломинкой». Есть и третья, менее вероятная версия, связывающая прозвище с торговлей соломой или изготовлением соломенных крыш, — но она уступает первым двум, поскольку прозвища по ремеслу обычно образовывались от названия профессии (Кровельщик, Бондарь), а не от материала.

Стоит обратить внимание и на региональную привязку. Фамилия Соломенцев — преимущественно русская, с явным «северным» или «волжским» следом. В переписных книгах XVII века подобные прозвища фиксировались в Поморье и на Вятке, где было развито земледелие и, соответственно, слово «солома» было в обиходе. Позже фамилия распространилась шире, но её ядро так и осталось в центральной России и Поволжье.

Не обошлось и без путаницы с однокоренными фамилиями. Соломенцев, Соломин, Соломкин, Соломенный — все они имеют общий корень, но образованы по-разному. Соломенцев — от прозвища с суффиксом -ец, что указывает на принадлежность к определённой местности или качеству (сравните: Тамбовец, Донец). А вот Соломин — от краткой формы имени или просто от слова «солома» с патронимическим суффиксом -ин. Эти различия помогают не путать фамилии при генеалогическом поиске.

Прозвище Соломенец, таким образом, почти наверняка родилось в деревне и первоначально носило бытовой, даже шутливый характер. Светловолосого парня дразнили Соломой, его сын уже записывался как Соломенцев, а внук получал это уже как полноценную наследственную фамилию. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в истории сохранилось немного, но это не умаляет её ценности как маркера крестьянского происхождения и живой памяти о внешности или характере далёкого предка.