Фамилия Соловкин происходит от личного прозвища Соловка. В основе лежит прилагательное «соловой» — так на Руси называли масть лошади с желтоватой шерстью и светлым хвостом с гривой. Перенос на человека, скорее всего, указывал на цвет волос: светлые, рыжеватые, «соловые». Это самая прямая и правдоподобная версия, и она хорошо объясняет, почему прозвище закрепилось за конкретным человеком — внешность всегда на виду.

Но есть и другая линия. Соловкой в народе ласково звали соловья — отсюда «соловушка». В этом случае прозвище несло не описательный, а пожелательный смысл. Давая ребёнку такое имя, родители как бы поручали его природе, надеясь, что к малышу перейдут лучшие качества птицы — звонкий голос и певческий талант. В крестьянской среде, где имена-обереги и пожелания были обычным делом, такой ход вполне естественен. Человек с прозвищем Соловка мог в будущем стать певчим, но чаще это было просто ласковое домашнее имя.

Модель образования проста: к основе Соловк- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Соловкин — значит «сын Соловки». Такая схема характерна для фамилий, возникших из прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-я: Соловка → Соловкин, как Ерёма → Ерёмин или Фомка → Фомкин.

Стоит различать Соловкина и однокоренные Соловьёва или Соловова. Соловьёв прямо связан с птицей, а Соловов — с соловым цветом. Соловкин же занимает промежуточное положение: его можно одинаково уверенно выводить и из масти, и из птицы. Для генеалогического поиска это важно: предки могли носить прозвище по внешности, а не по голосу.

Фамилия встречается в разных регионах России, но заметных дворянских родов с ней не связано — это типично крестьянская и мещанская фамилия. В документах XVIII–XIX веков Соловкины фиксируются в центральных губерниях, на Урале и в Сибири, куда переселенцы увозили прозвища с малой родины. Известных носителей с громкой исторической биографией нет, что только подтверждает её народное, «некабинетное» происхождение.