Фамилия Соловков в большинстве случаев — это фамилия-прозвище, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться, что стояло за словом «Соловок». Прямой ответ на вопрос, откуда она пошла, прост: её образовали с помощью патронимического суффикса -ов от личного прозвища или мирского имени Соловок. Но вот что именно означало это слово — тут есть несколько версий, и они ведут нас в разные стороны.

Самая распространённая трактовка связывает прозвище с глаголом «соловеть», то есть становиться вялым, сонным от усталости. Скорее всего, так могли назвать человека, занятого тяжёлым физическим трудом, у которого просто не оставалось времени на отдых. Такой человек постоянно выглядел измождённым, «осоловевшим». Эта версия выглядит правдоподобной: прозвища часто отражали не постоянное качество, а бросающееся в глаза состояние или привычку.

Вторая версия отталкивается от прилагательного «соловой» — «желтоватый». В этом случае прозвище указывало на внешние особенности предка: цвет кожи, глаз или волос. Соловыми на Руси называли лошадей с желтоватой мастью, поэтому перенос на человека с похожим цветом волос или смуглой кожей вполне логичен. Эта гипотеза тоже имеет право на жизнь, хотя и уступает первой по частотности употребления.

Есть и третья, более поэтичная версия, которая возводит основу к нарицательному «соловей». Согласно ей, Соловок — это мирское имя, которое родители давали младенцу в надежде, что природа воспримет малыша как своего. Считалось, что через такое имя к ребёнку перейдут полезные качества избранного представителя животного мира. В данном случае — звонкий голос и певческий талант. Возможно, с именем Соловок связывалась надежда на то, что в будущем ребёнок проявит себя как талантливый певец.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: прозвище Соловок, оканчивающееся на -ок, при присоединении суффикса -ов дало форму Соловков. Изначально это означало «сын Соловка», а затем закрепилось как наследственная фамилия.

Интересно, что фамилия Соловков стоит в одном ряду с более известной фамилией Соловьёв. Обе они образованы от одного корня, но разными путями: Соловьёв — напрямую от «соловей», а Соловков — от уменьшительной формы Соловок. Это хороший пример того, как народная этимология и разные словообразовательные модели создают из одного источника две самостоятельные фамилии.

Какую из версий считать основной? Наиболее вероятной выглядит первая, связанная с глаголом «соловеть». Она опирается на живую разговорную практику: прозвища по поведению и состоянию человека встречались чаще, чем прозвища по цвету. Однако в каждом конкретном случае ответить наверняка, что имели в виду предки, невозможно — без письменных источников о конкретной семье мы можем лишь говорить о наиболее типичном сценарии.