Фамилия Соловкин — это типичная русская фамилия, образованная от личного прозвища по модели с суффиксом -ин. Такой суффикс указывает на принадлежность: Соловкин буквально означает «сын Соловки», «ребёнок Соловки». Основа фамилии — прозвище Соловка, и вокруг его происхождения сложилось две основные версии, которые не исключают друг друга.

Первая версия отсылает к конскому масти. Соловой на Руси называли лошадь желтоватой масти со светлым хвостом и гривой. По отношению к человеку прозвище Соловка могло указывать на цвет волос — светлый, рыжеватый, соломенный. Такая прозвищная логика (перенос названия масти животного на внешность человека) встречается в русской ономастике повсеместно, поэтому эта гипотеза выглядит правдоподобной и простой.

Вторая версия связывает прозвище с ласковым названием соловья — соловушка, соловка. В этом случае имя Соловка давали младенцу с обережной целью: считалось, что, называя ребёнка «природным» именем, родители вверяли его покровительству естественного мира, а вместе с именем к малышу могли перейти полезные качества избранного представителя животного царства. Для соловья это, конечно, голос. Отсюда и надежда на то, что ребёнок вырастет талантливым певцом. Эта версия более поэтична, но тоже имеет право на существование, поскольку имена-обереги от птиц и зверей были широко распространены в крестьянской среде.

Какая из версий ближе к истине, сказать трудно. Возможно, обе работали одновременно: одно и то же прозвище в разных семьях могло возникать по разным поводам. Важно другое: фамилия Соловкин — живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе и народную зоологию, и поэзию крестьянского быта. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и каждая семья шла к ней своим путём. Но в любом случае потомок человека по прозвищу Соловка носит фамилию, которая старше любого документа, где она впервые записана.

Любопытно, что у Соловкина есть «родственники» — фамилии Соловьёв, Соловей, Соловьёвы, но они образованы от разных форм одного корня. Соловкин стоит особняком именно благодаря уменьшительному суффиксу -к-, который придаёт прозвищу оттенок ласки или, наоборот, иронии. В этом его уникальность: перед нами не просто «сын соловья», а «сын Соловки» — человека, которого так называли свои, домашние.