Фамилия Соложенков — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается неочевидный поворот. Основа здесь — прилагательное «солёный» или, точнее, существительное «соложеное». Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Соложенков — сын Соложеного. Но кто такой Соложеный?

Самая прямая версия — прозвище, связанное с засолкой. В русских говорах «соложеное» означало нечто приготовленное с солью, засоленное впрок. Прозвище Соложеный могли дать либо солдату, промышлявшему добычей соли, либо человеку, который торговал соленьями, либо просто тому, кто любил солёную пищу. Однако есть и другой, более специфический смысл: в некоторых регионах «соложеным» называли особый вид теста или хлеба — закваску на солоде. То есть предок мог быть пекарем или пивоваром, который готовил солод.

Морфология фамилии необычна тем, что в ней сохранился суффикс -ен-, характерный для причастий и прилагательных на -еный. В русских фамилиях этот элемент встречается реже, чем простое -ов или -ин. Сравните с однокоренными: Соловьёв (от соловей), а не Соловенков; Солёнов (от солёный) — а здесь Соложенков, с дополнительным согласным «ж». Этот «ж» — результат чередования в древнерусском языке: «солод» → «соложеный» (с чередованием д/ж). Так что корень, скорее всего, не «соль», а «солод».

Таким образом, наиболее правдоподобная версия: Соложенков — от прозвища Соложеный, которое дали человеку, занимавшемуся солодом или продуктами из него. Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в Курской, Белгородской и Воронежской губерниях, где было развито пивоварение и хлебопечение на солоде. Встречаются и варианты написания — Солженков, Соложанков, но они редки и, как правило, являются искажениями при переписи.

Сословно фамилия не элитарная: её носители в основном крестьяне или мещане. Никаких князей или бояр Соложенковых история не знает — это фамилия ремесленника или торговца, что делает её типичной для русского простонародья, но с редкой и вкусной этимологической изюминкой.