Фамилия Сомичев — одна из тех, где прямой смысл лежит на поверхности, но не всё так однозначно. Самое очевидное объяснение — прозвище Сомич, то есть похожий на сома или связанный с этой рыбой: возможно, медлительный, усатый или просто заядлый рыбак. Однако в русских фамилиях суффикс -ич обычно указывает на отчество (Сомич — сын Сомы), а значит, перед нами типичная патронимическая модель: Сомич + -ев. Суффикс -ев, а не -ов, здесь закономерен: основа Сомич заканчивается на мягкий согласный «ч», поэтому присоединяется именно -ев.

Интереснее разобраться с исходным именем Сома. В старину Сомой могли называть не только по сходству с рыбой, но и по имени Сом, которое встречалось в древнерусских документах. Например, в новгородских берестяных грамотах XV века упоминается некий Сом. Это могло быть как мирское прозвище, данное для защиты от злых сил (рыба считалась «глухой» и не привлекала внимания нечисти), так и сокращение от крестильного имени, скажем, от Соломон (в народной форме Сомон). Вторая версия менее популярна у ономастов, но полностью исключать её нельзя.

Географически фамилия Сомичев тяготеет к центральным и северным областям России. В переписях XVII–XVIII веков Сомичевы встречаются в Вологодском и Архангельском уездах, где рыбный промысел был основой жизни. Модель образования на -ичев характерна для северных и псковских говоров: ср. Кузьмичев, Фомичев. Это указывает, что предки носителя фамилии, скорее всего, были не дворянами, а крестьянами или посадскими людьми — фамилии на -ичев редко встречались у высших сословий.

В современных словарях фамилию обычно связывают именно с прозвищем Сомич, а не с рыбой напрямую. Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит её к группе «рыбных» фамилий, но с оговоркой: суффикс -ич говорит о том, что прозвище было дано человеку, а не его отцу. То есть Сомичев — это буквально «внук Сомича» или «сын Сомича», что делает фамилию трёхчленной по происхождению: Сом → Сомич → Сомичев. Такая словообразовательная цепочка — редкая деталь, которая отличает её от более простых фамилий вроде Сомов или Сомин.