Фамилия Сомлев, скорее всего, образована от аналогичного прозвища, восходящего к гидрониму Сомоль. Так называется река, протекающая недалеко от Смоленска. Так могли назвать выходца с берегов Сомоля. Возможно также, что фамилия Сомлев происходит от прозвища Сомель. Оно, предположительно, этимологически связано с глаголом «сомлети», то есть «смолоть». Не исключено, что именование сомель относится к профессиональным и указывает на род занятий его носителя. Так могли назвать мельника или аптекаря.