Фамилия Сопонова — женская форма фамилии Сопонов, и её разумнее всего разбирать через мужской вариант, от которого она образована. Основа здесь — прозвище или мирское имя Сопон, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — сын Сопона, потомок Сопона. Модель типична для русских фамилий XIX века, особенно крестьянских и мещанских, когда отчество закреплялось как фамильное имя.

Корень «соп-» в восточнославянских говорах многозначен, и тут возможны две версии, обе с опорой на живую речь. Первая и самая прямая: Сопон — это человек, который сопит, то есть тяжело дышит или храпит. В русских диалектах глагол «сопеть» и производные от него («сопун», «сопля») давали прозвища людям с заметной манерой дыхания. Такое прозвище легко прилипало к крестьянину или ремесленнику, а потом становилось фамилией. Вторая версия, менее очевидная, но лингвистически допустимая: «сопон» могло быть вариантом слова «сапун» — так в некоторых регионах называли растение, например, мыльнянку, или же грубую ткань. Однако эта гипотеза слабее, потому что для прозвищ чаще брали бытовые, физические черты человека, а не названия растений.

Географически фамилия Сопонов/Сопонова встречается не повсеместно. По данным современных телефонных справочников и баз переписей, она тяготеет к центральным и южным областям России — Воронежской, Ростовской, а также к Поволжью. Это наводит на мысль, что фамилия могла закрепиться в среде однодворцев или государственных крестьян, где прозвища фиксировались в документах без изменений. В отличие от фамилий на -ский или -ин, которые часто носили дворяне или духовенство, Сопонов — типичная «простая» фамилия, без сословных примет.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавает. В одних семьях говорят Сопо́нов (от «сопеть»), в других — Со́понов (как от имени Сопон, которое могло быть сокращением от канонического Сосипатр). Этот разнобой — не ошибка, а живое свидетельство того, что фамилия рождалась в разных говорах и у разных писцов. Если ваши предки из Воронежской губернии — скорее всего, ударение на второй слог, если из более северных мест — возможен вариант с ударением на первый.

В целом, носительница фамилии Сопонова может с высокой вероятностью считать, что её предок был простым человеком, получившим прозвище за свою физическую особенность — привычку сопеть. Никакой экзотики, но за этим стоит живая, узнаваемая черта, которую заметили и запомнили окружающие.