Фамилия Сормакова — женская форма мужской фамилии Сормаков. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Сормак. Самая вероятная версия связывает его с диалектным словом «сорма» — так в некоторых говорах (особенно на Русском Севере и в Сибири) называли мелкий сухостой, валежник, хворост, а также сорную траву. Человек по прозвищу Сормак мог заниматься сбором хвороста, жить в лесистой местности или просто получить имя по внешнему признаку — например, за сухое телосложение или неопрятный вид.

Суффикс -ак в русских прозвищах и фамилиях типичен: он образовывал имена по характерному признаку (Рыжак, Чужак, Глушак). Сормак — один из таких примеров. Фамилия Сормаковы, соответственно, означает «дети (или потомки) Сормака». Модель на -ов/-ев указывает на принадлежность к роду: чей? — Сормаков.

Есть и менее распространённая версия — от тюркского корня «сор» (грязь, болото, солончак) с русским суффиксальным оформлением. В пользу этого говорит география: фамилия встречается не только в центральной России, но и в Поволжье, и в Приуралье, где были активны контакты с тюркскими народами. Однако славянская основа с диалектным «сормой» выглядит более прямой и не требует привлечения заимствований.

Интересная деталь: фамилия Сормаков не относится к числу частых. Она редкая, локальная. В дореволюционных метрических книгах её можно встретить в Вятской губернии и на Урале — в среде государственных крестьян и мастеровых. Это значит, что предки носителей фамилии скорее всего были не дворянами, а крестьянами или ремесленниками, жившими в лесных или приречных районах.