Фамилия Сормова — женская форма фамилии Сормов, и её происхождение напрямую связано с основой «сорм-». Самая вероятная версия — топонимическая: фамилия образована от названия села или деревни Сормово. Такие поселения встречались в разных губерниях России, но самое известное — Сормово под Нижним Новгородом, знаменитое судостроительным заводом. Однако фамилия могла появиться задолго до промышленной эпохи, просто как указание на выходца из конкретного места. В этом случае модель типична для русских фамилий на -ов/-ев: «чей?» — «сын человека из Сормова».

Есть и альтернативное объяснение, хотя оно менее распространено. В некоторых говорах «сором» (с чередованием о/а) означало «стыд, срам», а «сормовать» — «стыдить». Тогда прозвище Сорм мог получить человек стеснительный или, наоборот, бесстыжий — в зависимости от контекста. Но для фамилии Сормова такая семантика встречается реже, чем географическая привязка.

Суффикс -ов в основе указывает на принадлежность: Сормов — буквально «сын Сорма» (если прозвище) или «родом из Сормова» (если топоним). Фамилия преимущественно русская, встречается в центральных областях России и Поволжье. Известных носителей с громкой исторической славой нет, что типично для фамилий, не связанных с дворянскими родами — скорее всего, предки Сормовых были крестьянами или мещанами, взявшими фамилию по месту жительства.