Фамилия Сормолотова — редкая и нестандартная по внутренней форме. В её основе лежит не личное имя, не профессия и не черта характера, а топоним, причём неочевидный. Скорее всего, перед нами «географическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта Сормолотово или Сормолотов. Такие деревни могли существовать в северных или центральных губерниях России, но в современных справочниках не фиксируются — это указывает на то, что селение либо исчезло, либо было переименовано.

Разберём суффикс. Окончание -ова — это женская форма фамилии, а мужской вариант — Сормолотов. Суффикс -ов — стандартный патронимический (отвечающий на вопрос «чей?»), но в данном случае он присоединён не к имени, а к названию места. То есть Сормолотов — это «выходец из Сормолотова». Такая модель образования типична для русских дворянских и крестьянских фамилий XIX века, когда человека записывали по месту рождения или проживания.

Корень «Сормолот» — самый тёмный участок. Можно предположить, что он сложный: первая часть «сор-» восходит к слову «сор» (мусор, отходы) или к глаголу «соромить» (срамить, позорить) в диалектном произношении. Вторая часть «-молот» — явно от «молот» (инструмент) или «молотить». Однако такое прямое прочтение («тот, кто молотит сор») лингвистически маловероятно: русские прозвища редко склеивают столь разные по смыслу корни без соединительной гласной. Правдоподобнее, что «Сормолот» — это искажённое или адаптированное нерусское название. Например, финно-угорский субстрат: в карельских и вепсских говорах встречаются топонимы с основой «sormi» (палец) или «sor» (щебень, гравий). Со временем такое название русифицировали, переосмыслив как «сор» и «молот».

Сословно фамилия не маркирована. Сормолотовы могли быть как крестьянами, переселёнными из одной губернии в другую и получившими фамилию по покинутой деревне, так и мелкими служилыми людьми, владевшими землёй в Сормолотове. В документах XVIII–XIX веков фамилия изредка встречается в Вологодской и Архангельской губерниях — это косвенно подтверждает северное, возможно, финно-угорское происхождение корня.

Известных носителей фамилии, попавших в энциклопедии или крупные справочники, нет. Это объясняется редкостью: Сормолотовы — немногочисленный род, не породивший громких династий. Но для носителя фамилии это скорее плюс: она сохраняет прямую связь с конкретным, пусть и забытым, местом, и её этимология даёт повод для локального исторического поиска.