Фамилия Сорочьева образована от мирского имени или прозвища Сорочий, которое восходит к названию птицы — сороки. Это типичная для русской ономастики модель, когда в основе фамилии лежит не церковное, а обиходное имя, данное человеку в кругу семьи или общины.

В древности на Руси широко практиковались имена, заимствованные из животного и растительного мира: Волк, Белка, Соловей, Калина, Сорочий. Давая ребёнку такое имя, родители словно «поручали» его природе, надеясь, что она воспримет малыша как своего и передаст ему качества, присущие выбранному существу. Сорока — птица заметная, бойкая и сообразительная, поэтому имя могло нести пожелание сметливости и расторопности.

Однако не менее вероятно, что прозвище Сорочий закрепилось за взрослым человеком. В народной традиции сороку часто связывали с болтливостью и суетливостью, а потому такое прозвище могли дать говорливому, непоседливому человеку. Эта версия не менее правдоподобна, чем «обережная»: прозвища нередко подмечали яркую черту характера, и меткое народное слово закреплялось за родом надолго.

Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательную форму: Сорочьева буквально означает «дочь (или жена) Сорочьего». Сама основа Сорочий — это притяжательное прилагательное от «сорока», то есть «сорочий» — принадлежащий сороке. Такой тип образования фамилий (от притяжательных прилагательных на -ий/-ев) характерен для северорусских и некоторых поволжских говоров, где подобные формы встречались чаще, чем в центральных областях.

В написании фамилии обращает на себя внимание сочетание -чь-: оно сохранило древний переход к//ч перед гласным переднего ряда, что указывает на глубокие корни прозвища. В более поздних фамилиях от того же корня чаще встречается форма Сорокин (от «сорока»), тогда как Сорочьева — вариант более архаичный и потому особенно интересный для тех, кто ищет свои истоки.

Точных сведений о сословии первых носителей фамилии нет. Скорее всего, это были крестьяне или посадские люди — именно в этой среде мирские имена и прозвища держались дольше всего и охотнее переходили в фамилии. Документальных подтверждений, кто именно первым получил фамилию Сорочьева, не сохранилось, но сам тип образования говорит о том, что произошло это не позднее XVII–XVIII веков, когда такие фамилии массово закреплялись за русскими родами.