Фамилия Соротокин — одна из тех, где на слух всё ясно, а при разборе начинаются вопросы. Первое, что бросается в глаза: в ней нет типичного для русских фамилий суффикса -ов/-ев. Окончание -ин обычно указывает на принадлежность к матери: «чей?» — «Соротокин», то есть сын Соротоки. Но что такое «Соротока»? В современном языке такого слова нет, и это главная загадка.

Наиболее логичная версия ведёт к диалектному или просторечному «сорока» — птица. Форма «Соротока» могла возникнуть из-за аканья: в южнорусских и среднерусских говорах «о» в безударном положении произносили как «а», и «Сорока» на письме превращалось в «Саратока», а потом и в «Соротока» — с возвратом к литературному «о» под ударением, но с сохранением второго «о» в корне. Такая «народная этимология» нередка в фамилиях: люди переосмысляли незнакомое звучание, подгоняя под привычное. Таким образом, Соротокин — это потомок человека по прозвищу Сорока. Прозвище давали либо за болтливость, либо за пёструю одежду, либо, реже, за воровскую натуру (сорока тащит всё блестящее).

Альтернативная версия, менее распространённая, — связь с рекой Сороть в Псковской области. Если бы фамилия образовалась от этого гидронима, она скорее звучала бы как «Соротин» или «Соротский». Суффикс -кин здесь выглядит чужеродным, поэтому версия с прозвищем убедительнее.

Встречаемость фамилии Соротокин крайне низкая. Основные очаги — центральные области России, особенно Тверская и Московская, а также Поволжье. Среди носителей нет широко известных исторических фигур, что типично для фамилий, образованных от прозвищ простого люда: Соротокины, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Сама фамилия — редкий пример того, как живое произношение и диалектная фонетика закрепились в официальном родовом имени, обойдя литературную норму.