Фамилия Сосновкая — это вариант написания более распространённой фамилии Сосновская. Разница всего в одну букву, но она принципиальна: суффикс -к- вместо -ск- указывает на то, что перед нами не стандартная дворянская или семинарская фамилия, а народная, украинская или белорусская форма. В русской ономастике фамилии на -ский считались престижными, их часто давали духовенству или шляхте. Форма на -кая (Сосновкая, Вишневкая) — это упрощение, которое закрепилось в речи и документах, особенно в западных губерниях Российской империи, где польское окончание -ska переделывали на местный лад.

Основа фамилии — «сосна». В славянской традиции прозвища и фамилии от названий деревьев давали по разным причинам. Самый прямой вариант: предок жил в сосновом лесу или около заметной сосны. В польской и украинской традиции топонимические фамилии на -ский/-цкий часто образовывали от названий сел и усадеб: Сосновка, Соснова — таких населенных пунктов десятки на территории современной Украины, Беларуси и Польши. Человек, переехавший из Сосновки в другой город, легко получал фамилию Сосновский, а на юге — Сосновкой.

Есть и вторая, менее очевидная версия: сосна как символ стройности или стойкости. В казацкой среде прозвище Сосна могли дать высокому и прямому человеку. В реестрах Запорожского войска XVII века встречаются прозвища от названий деревьев, и со временем они превратились в фамилии. Однако для формы Сосновкая скорее характерна именно географическая привязка, а не личное прозвище.

В современной России фамилия Сосновкая встречается редко, в основном на юге и в регионах, граничащих с Украиной. Если вы носите этот вариант, а не Сосновскую, это почти наверняка означает, что ваши предки происходили из украинских или белорусских земель, где окончание -кая было нормой для фамилий на -ский. В метрических книгах XIX века священники часто записывали такие фамилии «на слух», поэтому в одной семье могли писать то Сосновский, то Сосновкой — в зависимости от грамотности писаря.