Фамилия Сотченков — это классический пример того, как украинская или белорусская фамилия со временем «обрусела», приспособившись к нормам великорусского словообразования. Если разобрать её по косточкам, мы увидим минимум два пласта истории: прозвище, которое дали предку за его ремесло, и суффикс, который эту фамилию видоизменил.

Сначала о корне. В основе лежит прозвище Сот, которое восходит к нарицательному «соты» — то есть «пластовый мед, запечатанные воском ячейки с медом». Логика простая: человека так могли прозвать за его занятие. Скорее всего, это «профессиональное» именование, указывающее на род деятельности — бортничество или пчеловодство. Предок Сотченковых мог добывать дикий мед, держать пасеку или торговать медом. Впрочем, не стоит исключать и чисто внешнюю ассоциацию: иногда на Руси прозвища давали по чертам характера или внешности, но связь с медовым промыслом здесь выглядит куда правдоподобнее.

Главная загадка фамилии скрыта в суффиксе. Изначально фамилия звучала как Сотченко — и это типичная украинская или белорусская модель, где уменьшительно-ласкательный суффикс -енко присоединялся к основе Сот. Получается, что прозвище Сот превратилось в Сотченко, то есть «сын Сота» или «потомок Сота». Этот суффикс — верный маркер того, что род возник на территории современной Украины или Белоруссии, а не в центральной России.

Дальше — самое интересное. Когда носители фамилии Сотченко перебрались в Россию, их фамилию начали русифицировать. В русском языке типичная фамилия-притяжательное прилагательное образуется с помощью суффикса -ов: Иван → Иванов, Сотченко → Сотченков. Так произошло и здесь: к основе добавили -ов, и фамилия приобрела привычное для русского уха окончание. Это не ошибка и не искажение, а естественный процесс адаптации, который прошли тысячи южнорусских и украинских фамилий.

О точном месте и времени возникновения фамилии Сотченков говорить сложно — процесс формирования фамилий у славян был длительным и растянулся на несколько столетий. Однако сам факт двойного суффикса (сначала -енко, потом -ов) делает эту фамилию любопытным памятником славянской письменности и культуры: в ней, как в капле воды, отразилась миграция людей и смешение языковых традиций. Сегодня фамилия Сотченков встречается в основном в России, но её корни надежно указывают на западные земли.