Фамилия Сотниченко — это классический пример украинской фамилии, образованной от прозвища Сотник. Если коротко: ваш предок либо командовал военным подразделением — сотней, либо был выборным или назначенным должностным лицом, отвечавшим за определённую административную единицу. В обоих случаях прозвище было почётным и указывало на заметное положение человека в обществе.

Разберём словообразовательную модель. В основе лежит прозвище Сотник, а суффикс -енко — один из самых распространённых в Украине. Первоначально он означал «сын» или «потомок», то есть Сотниченко — буквально «сын Сотника». Такая модель была особенно популярна в Поднепровье и на Левобережной Украине в XVII–XVIII веках, когда фамилии только закреплялись за казацкими родами. Поэтому Сотниченко с высокой долей вероятности имеет казацкие корни.

Само слово «сотник» многозначно, и это даёт две основные версии происхождения. Первая — военная. С IX века и до начала XVIII века сотником называли командира сотни в русском войске. В казачьих войсках этот чин сохранялся дольше: с 1798 по 1884 год он соответствовал обер-офицерскому чину XII класса, а с 1884-го — X класса в Табели о рангах, приравниваясь к поручику или мичману. Если предок был служилым человеком, прозвище закреплялось за ним по должности.

Вторая версия — административная. В украинских землях, особенно в период Гетманщины, сотником называли не только военного, но и главу административно-территориальной единицы — сотни. Это был влиятельный человек, который ведал сбором податей, судом и местным ополчением. Прозвище, данное такому уважаемому лицу, легко переходило на его детей и внуков, а затем и на всё потомство.

Показательно, что прозвище Сотник, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Это говорит о том, что должность или воинское звание значили для окружающих больше, чем личное имя предка. Такая практика была повсеместной в казацкой среде, где социальный статус определял место человека в обществе.

Сравните Сотниченко с другими фамилиями той же модели: Сотников (русский вариант с суффиксом -ов), Сотник, Сотничук (с западноукраинским суффиксом -чук). Наличие именно формы на -енко указывает на восточноукраинское происхождение рода, тогда как вариант Сотников чаще встречается в русских регионах. Это важная деталь: по суффиксу можно примерно определить, откуда родом ваши предки — из Черниговской, Полтавской или Киевской губерний.

В целом фамилия Сотниченко относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности предка. Но в отличие от фамилий, образованных от ремесленников (Коваль, Бондарь), она несёт оттенок военной или административной элиты. Носитель такой фамилии мог быть не просто сотником, а сыном или внуком человека, чья должность стала родовым именем, передавшимся через поколения.