Фамилия Спасенков почти наверняка восходит к личному прозвищу Спасенный. Так в старину могли назвать человека, которого буквально спасли от большой беды: вытащили из полыньи, вынесли из горящего дома или отходили после тяжелой болезни. Прозвище закреплялось за человеком как память о пережитом, а его дети и внуки уже носили отчество Спасенков — то есть «сын Спасенного». Суффикс -енк- в данном случае указывает на отчество, а не на уменьшительную форму имени, поэтому модель образования здесь простая и прозрачная: прозвище Спасенный → Спасенков.

Однако есть и вторая версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. Основа фамилии совпадает со словом Спас — сокращением от «Спаситель», эпитета Иисуса Христа. В этом случае прозвище Спасенный могло получить не тот, кого спасли, а тот, кто родился в один из праздников, посвященных Спасу. Таких праздников в народном календаре три, и каждый имеет свою дату. Медовый Спас отмечают 14 августа (1-го по старому стилю), Яблочный — 19 августа (6-го по старому стилю), а Третий, Ореховый или Хлебный, — 29 августа (16-го по старому стилю). Последний связан с перенесением из Эдессы в Константинополь Нерукотворного образа Господа в 944 году.

Какая версия правдоподобнее? Для крестьянской среды, где фамилии массово закреплялись в XVII–XIX веках, более естественным выглядит первое объяснение: прозвище по случаю спасения. Праздничные имена вроде Спас или Спасский чаще давали в церковной среде, а фамилия Спасенков звучит по-мирскому, по-деревенски. К тому же, если бы основой было слово «Спас», мы бы чаще встречали формы Спасов или Спасский, а суффикс -енк- говорит о бытовом, а не церковном происхождении.

Фамилия редкая, географически она встречается в центральных и северных областях России, где в реках и озерах часто тонули люди, а пожары были обычным делом. Прозвище Спасенный в такой местности могло возникнуть независимо в разных семьях, поэтому у Спасенковых, скорее всего, не один общий предок, а несколько разных людей, переживших чудесное избавление от гибели.