Фамилия Спелкова — одна из тех, где на первый взгляд кажется, что корень ясен, а на деле всё упирается в диалектное слово. Основа здесь — «спелок», и тут возможны два пути, причём оба ведут в народную речь, а не в книжную.

Первая и самая прямая версия: «спелый» в значении «зрелый, готовый». Но в русских говорах «спелок» — это не просто плод, а конкретно перезревшая ягода или даже гнилой фрукт, который вот-вот осыплется. Прозвище Спелок могли дать человеку вялому, медлительному или, наоборот, тому, кто «дозрел» до чего-то поздно — например, поздно женился или поздно начал своё дело. В ономастике такие прозвища по физическому или поведенческому признаку — обычное дело, и словарь Б. Унбегауна подтверждает, что фамилии от прилагательных в краткой форме (Спелков) часто образовывались именно так.

Вторая версия, менее очевидная, но не менее правдоподобная: связь с диалектным глаголом «спелить» — то есть «торопить, понукать, гнать». В некоторых областях (особенно на севере и северо-востоке) «спелкой» называли торопыгу, человека, который всё делает наспех. Тогда Спелков — это «сын торопыги», и фамилия несёт в себе характеристику поведения, а не состояния. Эта версия интересна тем, что объясняет возможное ударение: если корень от «спелить», то Спелков, а если от «спелый» — то логичнее Спелков, но в русской фамильной традиции ударение часто смещалось.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). То есть Спелков — сын Спелка. Встречается она в основном в центральных и северных областях России, но редка — это не массовая фамилия вроде Иванова, а скорее локальное прозвище, закрепившееся за одной семьёй. Вариант Спелкова — женская форма или форма родительного падежа в документах (чьей? — Спелковой).

Спор между версиями решается в пользу «спелый» как более распространённого корня в антропонимии, но именно «спелок»-торопыга даёт фамилии характерную изюминку: предок мог быть не ленивым переспелым плодом, а вечно спешащим человеком. Однозначного ответа нет, и это нормально для фамилий, не попавших в крупные словари.