Фамилия Спешнев — классический пример русского отчества с суффиксом -ев, который присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа — «Спешн-», а фамилия буквально значит «сын Спешного». Но за этим простым словообразованием стоит необычное прозвище.

Вероятнее всего, прозвище Спешной (или Спешный) давали человеку торопливому, нетерпеливому, тому, кто вечно куда-то спешит. В русских говорах слово «спешный» имело именно такое значение — «поспешный, скорый на руку». Могли так назвать и того, кто делал работу быстро, но не всегда качественно. В старину прозвища по характеру и поведению давали часто, и они легко закреплялись за потомками.

Менее распространённая версия связывает фамилию с некалендарным древнерусским именем Спех, которое могло означать «успех» или «поспешность». В этом случае Спешнев — это «внук Спеха». Однако имя Спех встречается в источниках реже, чем прозвище Спешной, и в документах XV–XVII веков чаще фиксируются именно прозвищные формы.

Интересная деталь: фамилия Спешнев встречается не только в центральных регионах России, но и в Сибири, что говорит о её давнем бытовании среди служилых людей и крестьян, переселявшихся за Урал. В некоторых сибирских говорах слово «спешной» приобрело дополнительный оттенок — «бойкий, расторопный», что могло дать прозвищу вторую жизнь. Таким образом, предки Спешневых, скорее всего, были людьми живыми и деятельными, за что и получили своё прозвище, ставшее фамилией.