Фамилия Спесивец звучит необычно, и в ней сразу слышится прозвище. Ее основа — прилагательное «спесивый», то есть надменный, гордый, высокомерный. В старину спесью называли чванство и заносчивость. Человек, получивший такое прозвище, вероятно, держался с подчеркнутым достоинством, которое окружающие могли счесть излишним. Интересно, что в некоторых говорах «спесивец» могло означать не только гордеца, но и, наоборот, брезгливого или привередливого человека, который «спесивится» — то есть капризничает, отказывается от простой работы или еды.

Словообразовательная модель фамилии нестандартна. Чаще всего от прилагательных образовывали фамилии с суффиксами -ов/-ев (Спесивый → Спесивов). Здесь же использован суффикс -ец, который в русских фамилиях встречается реже и обычно указывает на носителя признака по действию или свойству (как, например, Торговец, Стрелец). Фамилия Спесивец буквально значит «тот, кто обладает спесью» — это не просто сын Спесивого, а сам человек, охарактеризованный по своему качеству. Такая форма могла закрепиться в южнорусских или украинских землях, где суффикс -ец в фамилиях более распространен.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России, встречается на Украине и в Беларуси. В дореволюционных переписях Спесивцев можно найти среди казаков и крестьян, но именно форма Спесивец (без наращения -ов) чаще фиксируется в реестрах запорожских казаков и в документах Слобожанщины. Это позволяет предположить, что предки носителя фамилии могли быть выходцами из казачьей среды, где прозвища, отражающие характер, давали особенно охотно.

Однокоренных фамилий немного: Спесивый, Спесивов, Спесивцев. Последняя — самая массовая, она образована по стандартной модели «прозвище + -цев». Спесивец стоит особняком: она короче, звонче и сохраняет архаичную форму, которая сегодня воспринимается как редкая и даже несколько книжная. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был человеком с характером — либо действительно гордым, либо получившим такое прозвище в насмешку за излишнюю требовательность.