Фамилия Спесивова — женская форма, мужской вариант — Спесивов. В её основе лежит слово «спесивый»: гордый, надменный, высокомерный. В старину так говорили о человеке, который держится заносчиво, ставит себя выше других. Прозвище Спесивый давали не столько за плохой характер, сколько за заметную манеру поведения — осанистую походку, нежелание кланяться первым, привычку смотреть свысока.

Словообразовательная модель простая и типичная для восточнославянских фамилий: прилагательное «спесивый» потеряло окончание, а к основе «спесив» добавился патронимический суффикс -ов. Буквально Спесивов — это «сын Спесивого», то есть потомок человека, которого прозвали за горделивый нрав.

Интересно, что в некоторых говорах слово «спесивый» имело не только отрицательный, но и нейтральный оттенок. В северных и сибирских диалектах «спесивым» могли назвать самостоятельного, независимого хозяина, который не лебезит перед начальством. Поэтому предки Спесивовых не обязательно были гордецами в осудительном смысле — возможно, прозвище закрепилось за вольным крестьянином или зажиточным ремесленником.

Фамилия встречается в разных регионах, но чаще — в центральных и южнорусских областях, а также на Урале. В документах XVII–XVIII веков есть упоминания служилых людей и посадских с этой фамилией, что говорит о её раннем закреплении среди разных сословий, а не только в крестьянской среде.

Редкий суффикс -ов при основе на -ив (спесив-) делает фамилию легко узнаваемой: она не путается с однокоренными Спесиным или Спесивцевым. Последняя, кстати, образована через суффикс -ец, что указывает на человека, пришлого из местности, где «спесивых» было много, — то есть на иную модель прозвища.