Фамилия Спесивая звучит как прилагательное, и в этом её главная загадка и особенность. Перед нами не типичная русская фамилия на -ов или -ин, а форма, которая напрямую сохранила древнее прозвище. В основе лежит слово «спесь» — гордость, высокомерие, чванство. Спесивым на Руси называли человека надменного, горделивого, того, кто ставил себя выше других. Прозвище могло быть как осудительным, так и ироничным: так могли окрестить и заносчивого боярина, и мужика, который вдруг задрал нос.

Сама модель образования фамилии — субстантивированное прилагательное в женском роде. Это редкий для современной России тип, но он широко представлен в ономастике восточных, западных и южных славян. У поляков, чехов и украинцев такие формы встречаются гораздо чаще, чем у русских. Славянские фамилии вообще возникали от личного прозвища или от имени — христианского или языческого. Здесь мы имеем дело именно с прозвищем, причём таким, которое закрепилось за родом без изменений, миновав стадию притяжательного суффикса.

Почему форма женского рода? Тут две версии. Первая: фамилия закрепилась за женщиной-вдовой или матерью, которая вела хозяйство и передала прозвище детям. Вторая: перед нами так называемая «матронимическая» фамилия, где основой стало прозвище матери, а не отца. Такое случалось, если женщина была яркой личностью или держала двор после смерти мужа. Правдоподобнее выглядит первая версия: в документах XVII–XVIII веков крестьянок часто записывали по прозвищу без отчества, и детям могли присвоить фамилию по матери.

Сравните с однокоренными фамилиями: Спесивцев, Спесивов, Спесивый. Они образованы по более привычной модели — от прозвища Спесивый с добавлением суффикса -цев или -ов. Фамилия Спесивая словно застыла в исходной точке, не обрастая дополнительными окончаниями. Это делает её ценным свидетельством того, как прозвища переходили в фамилии без переделки.

География бытования фамилии размыта: такие формы встречаются в южнорусских областях, на Украине и в Беларуси, где влияние польской ономастики было сильнее. Но точных данных о концентрации носителей нет — фамилия редкая, и в переписях она не выделялась. Известных носителей с такой фамилией история не зафиксировала, что неудивительно: матронимические и субстантивированные формы редко попадали в дворянские родословные.

Если ваш предок носил фамилию Спесивая, скорее всего, он был крестьянином или мещанином, а прозвище получил за характер. Не исключено, что в основе лежала не гордыня, а, наоборот, насмешка над человеком, который старался казаться важнее, чем был. В любом случае фамилия — живое напоминание о том, как наши предки умели одним словом дать человеку пожизненную характеристику.