Фамилия Спила — редкий случай, когда фамилия не имеет типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский) и заканчивается на гласную. Это почти наверняка указывает на её нерусское происхождение, скорее всего, украинское, польское или белорусское. В этих культурах фамилии без суффикса, оканчивающиеся на -а, встречаются гораздо чаще, чем в великорусской традиции.

Основа фамилии — слово «спила». В украинском и польском языках «спила» (спіла, spila) — форма женского рода от прилагательного «спілий», то есть «спелый», «зрелый». Прозвище Спила могли дать человеку с румяным, «наливным» лицом или, в переносном смысле, зрелому, опытному мужчине. Впрочем, есть и другая, менее поэтичная версия: в южнорусских говорах «спила» могло означать «пила» (инструмент), а прозвище могло закрепиться за плотником или лесорубом. Однако первая версия — через значение «спелый» — выглядит более органичной для антропонимии.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как сокращённая форма от более длинной польской фамилии вроде Спилковский или Спилевич, где «спила» была корнем. В таком случае первоначальное значение корня могло быть иным: например, от польского spilać — «утомлять», «изнурять», что давало бы прозвище неутомимому работнику или, наоборот, человеку, который всех утомляет.

Географически фамилия Спила встречается в основном в западных областях Украины и на юго-востоке Польши, а также среди потомков эмигрантов в США и Канаде. В России она крайне редка и, скорее всего, имеет украинские или белорусские корни у конкретных носителей. Сословного барьера у неё не было: прозвище могли дать и крестьянину, и шляхтичу, если речь идёт о польском варианте.